La matrice extracellulaire (MEC) du derme est composée principalement de collagènes (types I, III, IV), d'élastine, de fibrilline, de protéoglycanes (décorine, biglycane) et de glycosaminoglycanes (acide hyaluronique). C'est elle qui donne à la peau sa fermeté, son élasticité et sa densité. Elle est synthétisée et entretenue par les fibroblastes dermiques. À partir de 35 ans, elle se dégrade progressivement sous l'effet des MMP (métalloprotéinases matricielles), du stress oxydatif, du photo-vieillissement et de la baisse hormonale.
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